Chelonian Database

Etymologie

Gopherus : du français gaufre désignant un petit animal fouisseur

agassizii : nommé d'après Louis Agassiz (1807-1873), zoologiste suisse

Caractéristiques

Adulte

Carapace :

• carapace oblongue plutôt plate
• dossière noire à beige avec les aréoles jaunes ou orange
• écailles vertébrales plus larges que longues, la 1ere la plus étroite et la 5ème la plus large et élargie latéralement
• 11 écailles marginales et les postérieures évasées et dentelées
• écaille supracaudale unique non divisée et renversée
• plastron noire à beige
• écailles gulaires allongées appariées fourchues retournées et se projettent vers l'avant au-delà du bord de la carapace
• 1 écaille axillaire

Corps :

• tête beige ou brun rougeâtre un peu arrondie avec une mâchoire supérieure légèrement crochue, l'iris jaune verdâtre
• cou jaune
• pattes brunes avec de grandes écailles légèrement superposées sur 8 rangées ou plus sur les antérieures et de nombreuses écailles coniques sur les cuisses

Mâle et Femelle :

• mâle avec l'écaille gulaire large et généralement plus prononcée et renversée avec la taille et l'âge, la queue longue dépassant la carapace et pendant la saison des amours sur le menton d'importantes glandes tégumentaires
• femelle avec l'écaille gulaire petite, courte et généralement plate et la queue courte ne dépassant pas la carapace

Juvénile

• carapace jaune clair à charbon foncé avec ou sans aréoles plus claires

Distribution

Répartition géographique : Amérique

Pays : USA (Arizona, Californie, Nevada, Utah)

Habitat

vallées, flancs de collines rocheuses dans les zones arides au sol sableux ou graveleux

Alimentation

Herbivore (graminées, cactus, fleurs)

Reproduction

Maturité sexuelle : 15 à 20 ans

Période d’accouplement : fin mars à octobre

Ponte : 1 à 3 pontes par an d'avril à octobre

Lieu de ponte : nid creusé dans un sol sableux ou friable mais également à l'embouchure des terriers ou déposés individuellement au hasard

Nombre d’oeufs par ponte : 1 à 15 œufs

Incubation : 74 à 120 jours

Prédateurs naturels

Les oeufs sont mangés par le monstre de Gila, le renard nain du désert, le coyote, le blaireau d'Amérique et la mouffette tachetée. Les juvéniles sont attaqués par les fourmis de feu, le grand corbeau, le lynx roux, le coyote, le renard du désert, les rongeurs, la buse à queue rousse et la chevêche des terriers. Les adultes sont prédatés par le grand corbeau, l'aigle royal, le coyote, le lynx roux, le puma, le blaireau d'Amérique et les chiens domestiques.

Menaces

L'espèce est menacée par les incendies de forêt et l'effondrement des terriers à cause des activités humaines (pâturage du bétail, utilisation de véhicules) ou de fortes précipitations hivernales. Le pâturage du bétail diminue aussi la disponilbilité en nourriture et détruit l'habitat. Elle est aussi menacée par la collecte pour la nourriture, la vente commerciale et les animaux de compagnie mais aussi par le vandalisme (écrasée délibérément par un véhicule, tirs et mutilations)

Protection

Statut UICN : En danger critique d’extinction (CR, 2020)

Annexe II de la CITES

Information supplémentaire

L'espèce utilise des terriers, des grottes ou des tanières pour échapper aux températures extrêmes de son environnement.